微型無人機(<250g)需要極大輕量化與結(jié)構(gòu)功能一體化。美國AeroVironment公司采用鋁鈧合金(Al-Mg-Sc)粉末打印的機翼骨架,壁厚0.2mm,內(nèi)部集成氣動傳感器通道與射頻天線,整體減重60%。動力系統(tǒng)方面,3D打印的鈦合金無刷電機殼體(含散熱鰭片)使功率密度達(dá)5kW/kg,配合空心轉(zhuǎn)子軸設(shè)計(壁厚0.5mm),續(xù)航時間延長至120分鐘。但微型化帶來粉末清理難題——以色列Nano Dimension開發(fā)真空振動篩分系統(tǒng),可消除99.99%的未熔顆粒(粒徑>5μm),確保電機軸承無卡滯風(fēng)險。
鈦合金(如Ti-6Al-4V ELI)因其在高壓、高鹽環(huán)境下的優(yōu)越耐腐蝕性,成為深海探測設(shè)備與潛艇部件的優(yōu)先材料。通過3D打印可一體化制造傳統(tǒng)焊接難以實現(xiàn)的復(fù)雜耐壓艙結(jié)構(gòu),例如美國海軍研究局(ONR)開發(fā)的鈦合金水聲傳感器支架,抗壓強度達(dá)1200MPa,且全生命周期無需防腐涂層。然而,深海裝備對材料疲勞性能要求極高,需通過熱等靜壓(HIP)后處理消除內(nèi)部孔隙,并將疲勞壽命提升至10^7次循環(huán)以上。此外,鈦合金粉末的回收再利用技術(shù)成為研究重點:采用等離子旋轉(zhuǎn)電極(PREP)工藝生產(chǎn)的粉末,經(jīng)3次循環(huán)使用后仍可保持氧含量<0.15%,成本降低40%。 上海3D打印金屬鈦合金粉末咨詢多材料金屬3D打印可實現(xiàn)梯度功能結(jié)構(gòu)的定制化生產(chǎn)。
鎳基高溫合金(如Inconel 718、Hastelloy X)是航空發(fā)動機渦輪葉片的主要材料。3D打印可制造內(nèi)部冷卻流道等傳統(tǒng)工藝無法實現(xiàn)的復(fù)雜結(jié)構(gòu),使葉片耐溫能力突破1000℃。然而,高溫合金粉末的打印面臨兩大難題:一是打印過程中易產(chǎn)生元素偏析(如Al、Ti的蒸發(fā)),需通過調(diào)整激光功率和掃描速度優(yōu)化熔池穩(wěn)定性;二是后處理需結(jié)合固溶強化和時效處理,以恢復(fù)γ'強化相分布。美國NASA通過EBM(電子束熔化)技術(shù)打印的Inconel 718渦輪盤,抗蠕變性能提升15%,但粉末成本高達(dá)$300-500/kg。未來,低成本回收粉末的再利用技術(shù)或成行業(yè)突破口。
南極科考站亟需現(xiàn)場打印耐寒金屬部件的能力。英國南極調(diào)查局(BAS)開發(fā)的移動式3D打印艙,采用預(yù)熱至-50℃的鋁硅合金(AlSi12)粉末,在-70℃環(huán)境中通過電阻加熱基板(維持200℃)成功打印齒輪部件,抗拉強度保持210MPa(較常溫下降8%)。關(guān)鍵技術(shù)包括:① 粉末輸送管道電伴熱系統(tǒng)(防止冷凝);② 低濕度惰性氣體循環(huán)(“露”點<-60℃);③ 快速凝固工藝(層間冷卻時間<3秒)。2023年實測中,該設(shè)備在暴風(fēng)雪條件下打印的風(fēng)力發(fā)電機軸承支架,零故障運行超1000小時,但能耗高達(dá)常規(guī)打印的3倍,未來需集成風(fēng)光互補供能系統(tǒng)。金屬粉末的循環(huán)利用技術(shù)可降低3D打印成本30%以上。
傳統(tǒng)氣霧化制粉依賴天然氣燃燒,每千克鈦粉產(chǎn)生8kg CO?排放。德國林德集團開發(fā)的綠氫等離子霧化(H2-PA)技術(shù),利用可再生能源制氫作為霧化氣體與熱源,使316L不銹鋼粉末的碳足跡降至0.5kg CO?/kg。氫的還原性還可將氧含量從0.08%降至0.03%,提升打印件延展性15%。挪威Hydro公司計劃2025年建成全綠氫鈦粉生產(chǎn)線,目標(biāo)年產(chǎn)500噸,成本控制在$80/kg。但氫氣的儲存與安全傳輸仍是難點,需采用鈀銀合金膜實現(xiàn)99.999%純度氫循環(huán),并開發(fā)爆燃壓力實時監(jiān)控系統(tǒng)。
鈦合金的蜂窩結(jié)構(gòu)打印可大幅減輕部件重量。中國臺灣冶金鈦合金粉末合作
太空探索中,3D打印技術(shù)正從“地球制造”轉(zhuǎn)向“地外資源利用”。NASA的“月球熔爐”計劃提出利用月壤中的鈦鐵礦(FeTiO?)與氫還原技術(shù),原位提取鈦、鐵等金屬元素,并通過激光燒結(jié)制成結(jié)構(gòu)件。實驗表明,月壤模擬物經(jīng)1600℃熔融后可打印出抗壓強度超20MPa的墻體模塊,密度為地球鋁合金的60%。歐洲航天局(ESA)則開發(fā)了太陽能聚焦系統(tǒng),直接在月球表面熔化月壤粉末,逐層建造輻射屏蔽層,減少宇航員暴露于宇宙射線的風(fēng)險。但挑戰(zhàn)在于月壤的高硅含量(約45%)導(dǎo)致打印件脆性明顯,需添加2-3%的粘結(jié)劑(如聚乙烯醇)提升韌性。未來,結(jié)合機器人自主采礦與打印的閉環(huán)系統(tǒng),或使月球基地建設(shè)成本降低70%。